Le peintre Serge Valène a l’idée d’un tableau rassemblant toute son expérience : savoirs, souvenirs, sensations, rêves, passions, haines… Bartlebooth et Gaspard Winckler sont d’autres personnages marquants de ce roman à contrainte où la narration adopte le mouvement d’un cavalier au jeu d’échec pour suivre en 99 chapitres tous les habitants d’un même immeuble, autour d’une pièce manquante. Roman somme, roman monde, roman puzzle.