Andreï Makine, d’origine russe, est né en 1957 en Sibérie. Élevé dans un orphelinat, il a appris le français dès l’âge de quatre ans grâce à une vieille dame dont il fera le personnage principal de son roman Le testament français pour lequel il obtiendra le prix Goncourt et le prix Médicis en 1995. Venu en France à l’âge de trente ans à la faveur d’un poste d’assistant dans un lycée, il demande et obtient le statut de réfugié politique. Son œuvre romanesque lui vaut d’être élu à l’Académie française en 2016.