À travers les récits que Charlotte, française égarée en Russie, fait à son petit-fils, celui-ci découvre une vision mythique de la France. Pourtant c’est le destin russe de Charlotte qui effacera la sérénité de ses souvenirs français. Cette année-là, le Prix Médicis rend hommage à deux « étrangers » amoureux de la langue française, Alexakis et Makine.